江湖中闹的纷纷扬扬的传闻往往能够吸引很多人的视线，江湖越老的人反而受影响越多。这方面，办案经验更加老道的陆清栩反而是一眼看出真相的人。

「背后先中三刀，未死于床上。分舵主的武艺不差，多半是熟人作案。」

随着陆清栩点出这些疑点，吕捕头也从思维的误区里面走了出来。

「立刻按照凶犯特征，抓捕盐帮中昨日不在此处之人！」

陆清栩点了点头，不过此事陆凝也补充道：「而喉间一刀，多半是那刺杀各个帮会分舵主的刺客昨夜亦有光顾。」

「昨夜有两名凶徒闯入？」吕捕头一直在这里搜查，看来是还没收到不久之前韩公子新发现的情况。

「一人先至，为分舵主熟人，背后突施暗算，伤及要害后慌忙离去，而另一人此后入内，补上喉间一刀，确认死亡。」陆清栩说道，「案发现场便只能看出这些，若是有更多线索，或可还原事件始末。不过，我等明天便要启程离开，还是交给佟大人自行处理吧。」

「感谢相助。」吕捕头抱了抱拳，立刻点起人手外出开始了抓捕。

「走吧，阿凝，后续之事，就不是你我需要在意的了。」陆清栩冲陆凝摆了摆手。

「但第二个闯入者……」

「阿凝，案情始末，此地是有人负责的。除非你想捉拿那凶徒，领那份赏金。」陆清栩说，「既然说到这里，我却也没问过。阿凝，待到我返回怀零族内，你是与我共同在族内治学，还是准备外出在这江湖之上闯荡一番？」

「外出。」陆凝立刻回答道，「我哪是坐下读书的性子？」

「那也要读写经典才好，为人处世不说，也是修身养性，以免打打杀杀，沾染戾气过重……」

正如陆清栩评价过的，虽然佟知县能力一般，却还是会努力办事情的人。听闻在傍晚时分，杀害分舵主的真凶就被抓获，佟知县直接升堂问案，至半夜时分，案情已经水落石出。

不过具体是什么恩怨在里面，陆凝就不甚知晓了，她更关心的那位后来者的消息却是半点也无。转天清晨，那位跑腿过多次的衙役又一次上门，这次带来的银子足有一百五十两，一百两是佟知县答应的酬谢，而另外五十两则是盐帮的答谢。

陆清栩从里面捏了一锭给那个衙役作为辛苦钱，剩下的转手就交给陆凝收了起来。

「不缺钱了，是吧？」他笑着问。

陆凝无奈地点了点头。陆清栩这个人的本事就能让他在这个时代轻易赚到足够的钱，就算不当官，恐怕干别的也能有一番成就。

不过陆清栩问这话，估计也是怕她真的跑去找山贼麻烦——从记忆来看，这位陆凝是真的干得出来这种事的。

他们整理了一下行装之后，出发去车马市场把驴车拉来，赶到了城门口。那里已经汇集了一些准备跟着镖局的队伍出城的人。镖局毕竟实力强大，想要沾沾光的人有不少，而这些人上交的「保护费」也算是押镖路上的一个额外进项。陆清栩是凭自己的面子才能搭上这支队伍的。

赶车的陆凝立刻看到了同样坐在一辆马车上的陈煜盛。

陈煜盛也同时看到了她，笑着冲她挥了挥手，却什么都没说。

不多时，宏威镖局的队伍也来到了城门口，汤乾就在队伍的最前方，而后方则是十辆镖车，以及三十余名镖师。

汤乾环顾一周，向陆凝这边微微点了下头，然后便开口道：「诸位，镖局的规矩，诸位应当也懂。我在此再说一遍，一路行止，镖局的队伍不会等候，诸位能跟得上，有什么困难我们自会帮上一手，可若是跟不上，我们也不会等着。而跟着队伍，便不要有什么擅自举动，昔年伪装成随

队人员，意图劫镖的人也有，别让我们产生怀疑。」

说完，汤乾便喝了一声，后面的镖师们开始押着镖车，往城门行去。

后面的人自行排成了队伍，跟在了这支车队后面。从奉镇往道南府去，需要十天左右的脚程，可是一路上也很难有奉镇这样的大镇作为补充物资的地点，反而是山林不在少数。

这里面像是陆凝和陆清栩这样能够驾车的人也是少数。多数人只能凭双脚跟上队伍，所幸的是，镖局的队伍速度也没有很快，而且每走一段路便会停下让马匹歇息，人们也都跟得上。

有些初次跟随的，见情况没有最初出城的时候预想的那么恶劣，便放下心来，一些同行的人也开始相互攀谈起来。

这样一路走了三天，他们走进了一片山区，人们这才再次提高了警惕。

山区地带，山贼匪寇盘踞，总是有些让人紧张的。一些著名的山路基本就是有去无回。

不出所料，在进山后两个时辰左右，两侧林间忽然响起一声口哨，随即就是人声呼喊，镖师们也立即将镖车守了起来。片刻间，林中边蹿出数十个手持朴刀的精壮大汉，为首的一个将手中的刀与团牌往地上一杵，朗声喊道：

「青松岭下四道风，何处庙堂几盏灯？」

汤乾勒住马，笑着回应：「财神庙前织履翁，西湖窗点两盏灯。」

那大汉闻声，立刻摇摇拱了拱手：「来者是宏威镖局？哪位镖头？」

「白月湖光三更圆，重楼顶上洒金钱。」汤乾回道。

陆凝看到，此时那大汉和周围的山贼才稍微放松了一些，看起来，光是对上第一句恐怕还不能算过关。

「汤镖头，好久不见。」

「滕老弟，我听出是你了！」汤乾翻身下马，向身后微微摆了摆手，也迎了上去。

两边领头的人在中间相互击了一拳，随后汤乾从怀里摸出两个袋子，从其中一个里面摸出了一撮烟草，大汉则从背后摸出一个烟袋来，把烟草塞进去点燃。

「不错。」

「吴门产的，送兄弟们了。另一个袋子，也是给兄弟们的辛苦钱。」汤乾乐呵呵地说，「近日来，生意如何？」

「乱，生意不好做。」大汉吐出一口烟，「风闻又有魔教的残部死灰复燃，不敢去城镇劫掠，那些村子和我们这些山寨就成了他们的目标。现在连做生意也得看人，万一遇上些惹不起的家伙，平白折损弟兄。」

「世道乱了，生意不好做啊。」汤乾感叹道。

「汤镖头这趟镖，是押哪里？」

「道南府，滕老弟，这路上还有几个朋友，几个对头？」

「朋友，你且准备黑龙岭和觉空山那两位的，别的只管打了便是。一群没眼色的小辈，以为落草为寇是个人就能做得了。」大汉冷笑了一声，「也是宏威镖局是老朋友了，前日罗氏钱庄的人打这里过，带队的也不知是哪找的雏儿，连切口都不懂。」

「别家的生意，我们不问。」汤乾摇了摇头，「那滕老弟，这路？」

大汉咧嘴一笑，扭头大声喊道：「兄弟们，是宏威镖局汤镖头，老朋友，给老朋友送送路！」

众匪一声吼，便向道路两边让开，汤乾点点头，向大汉抱了抱拳，便走了回来，一摆手：「启程！」

后边的人有些战战兢兢地跟着镖局的队伍走过，那群匪徒还故作凶恶来吓唬这些人，却真的没有一个人随便动手。

等到从这片山林间穿过，他们才感觉自己活了下来。

陆清栩反而是一点都不紧张的。

「镖局与这附近的山贼匪类认识，已是多数人心照不宣的事实。」他给陆凝传授着

自己的经验，「这算不上什么勾结。剿匪无尽，而镖局总要讨生活。走镖靠的不是武艺，而是面子，汤镖头有的这个面子，在这附近比神功秘籍还值钱。」

「但汤镖头还是给了钱。」陆凝知道另一个袋子里装的是什么。

「面子需要维系。」陆清栩说道，「阿凝啊，若是钱能买来时间，买来人情，甚至买下性命，那这钱便花得再值得不过了。因此我并不在意自己的钱花在何处，花了多少，我只要知晓这钱花在了该用的地方便好。」

「所以这一路的同行，需要买路财？」

「有了面子，才有资格交买路财。若是连面子都没有，他们大可以将你所有东西都留下。」陆清栩摸了摸胡子，「阿凝，那切口你可听懂了？」

「听懂一二，难道您懂？」

「你日后若是要行走江湖，少不了这些。这切口与土匪之间用的黑话不同，是江湖相认常用的。」陆清栩笑呵呵地开始给陆凝讲了起来，「头一句问，便是先报自己山头，而后问你的来历。汤镖头接的那一句，便是回应。财神庙，就是开门做生意的，织履翁，做的是靠腿脚走的生意，西湖窗，开在水泊湖边的地方，两盏灯，有了前面的，这两盏灯就定的是镖局。」

陆凝仔细记着。

「但光是对上这些，还是会有专门学过切口的人能编一套出来，这才有第二问，问的人不再用切口，但回的人必须要用切口回。若是方才，汤镖头回的是宏威镖局汤乾，那便是双方真的认识，怕也要打起来。」

「这么严格？」

「现今定下的江湖规矩，都是曾经有人吃过的亏。」陆清栩叹了口气。

接下来，陆清栩就开始教陆凝各类切口该怎么用了，也不知道他从哪学的这些。陆凝一一记下了，这些东西对她日后自己行走江湖肯定有用。

而又过了两天，队伍也遇上了一批「不讲规矩」的山贼。这些人看起来就不如之前那么有威胁了，一个个都饿的瘦骨伶仃的，手里的武器也都是一些锄头棒子之类的，只有为首的几个人手中有刀。汤乾问了一句没得到回复，反而是对方仗着自己有五六十人围上来，当即就甩出金钱镖打死了两个带头的，那群人见状顿时一哄而散。

「大家都是出来讨计的，若是有商有量，见面自然给个面子。但若是想要赢家通吃，也得掂量自己有没有那个本事。」

陆清栩评价道。纵然是他这样的人，也依然遵守着这些约定俗成的规矩——毕竟规矩也是由他们一手建立起来的。陆凝看得出来，这群山贼恐怕真的是走投无路才上山的村民，连武艺都不通，她并不怜悯这些穷极就想要劫掠他人的人，却只感觉这个世道里面越来越多的人可能只能走这条路。

那两具尸体被烧了，以免引发瘟疫。汤乾也没追剩下的山贼，只是稍微加快了速度，带着队伍穿过了这片山林。

很多武侠故事中都会发生的高手劫镖之类的情况并没有发生，而事实上走镖也就是这样一份工作。汤乾按时将镖押到了道南府，看到府城的城门时，跟着的人们也送了一口气。

「自此入府，咱们一路的缘分也就告一段落。」汤乾向众人拱了拱手，「一路平安，也无人受伤，都是幸事。将来有缘，江湖再见吧。」

说完，他便带着队伍赶往城门口去了。

「宏威镖局上下打点，这城门口有他们可先通过。」陆清栩将车帘撩开，望着远处的府城，「道南府再去镇剑山庄也就是两天的路程，我们补充一些水食，今日出发便好。」

「二位既然也是要去镇剑山庄的，不如搭个伴？」

陈煜盛悄然从旁边靠近，陆凝倒是发现他过来了，不过既然是在她这一侧，倒也不需要担心他

弄鬼。

「哦，小兄弟也是江湖中人？师从何门何派啊？」陆清栩倒是一开口就很老道的样子。

「昆吾陈家，陈煜盛。」

陆清栩微微眯了眯眼：「昆吾陈家，是大公子陈星燦家里，还是二公子陈星燃家里？」

陈煜盛愣了一下，随即笑道：「家父正是陈星燃。」

「失敬，失敬。却不知陈公子此去，是代表陈家，还是陈二公子？」

「自然是代表家父。」

「明人不说暗话，陈小友，若是代表陈二公子出行，你的仆从护卫何在？我既然知道昆吾陈家，便也知晓一些陈家家族里的事情，我父女二人并非江湖人士，只是认识一两个朋友而已，可不想要卷入麻烦之中。」陆清栩笑着说。

听他这么说，陈煜盛也只能有些尴尬地拱了拱手，转身离开了。

「阿凝，此人与你见过？」

「见过一面。」

「昆吾陈氏，下分两门，陈大公子一门善暗器，陈二公子一门善火器，到了他们这一代，两门之间嫌隙颇重，不要与他们私下结交，恐生事端。」

「嗯，我知道。」陆凝点了点头，同时也差不多猜到陈煜盛的任务大概是什么了。

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