史密斯看看陆时，又看看斯科特，有点儿懵，

这是什么情况？

他指着稿子低声问：“陆先生，我能读一下吗？当然，这是还未发表的作品，如果你觉得不合适，那就算了。”

陆时说：“当然可以，您请。”

史密斯拿起稿件仔细阅读，

良久，

“呼~”

他长出一口浊气，之后有些赞许地说：“难怪陆先生能看出A Study in Scarlet这个标题的艺术性，原来是因为对英文写作如此熟悉，而且写得特别地道。”

陆时连连摆手，

“您过奖了。”

看他谦虚，史密斯脸上的笑意更盛，

“你应该清楚，这并非过奖。”

在陆时的手稿中，前序是一首童谣，改编自鹅妈妈童谣集，

由于这本童谣集成书在18世纪末，黑暗的时代背景导致内容多有血腥、残酷、现实主义的句子，保守的人对这方面的接受度并不高，所以每次再版，都会有所删减，

前序引用的这一首便在删减的行列中。

陆时能将之发掘出来并善加利用其诡异的氛围，已经远超史密斯见过的绝大多数作者，如果不是夏木介绍过，史密斯甚至会以为陆时在伦敦已经生活过几十年了。

这小伙子是个天才！

史密斯说道：“而且，你这种写法很新颖。这个童谣……是预言吗？我的意思是，主要人物的死法跟童谣中相同？”

说完，他自己就否认掉了：“不对，应该是凶手在模仿童谣作案。这世上哪有什么预言呢？”

一旁的斯科特插话：“还有一点设计得很好，故事发生在封闭、孤立的荒岛上，在案件发生之后，警察短时间内无法介入，且封闭环境内的条件比较有限，破案只能依靠纯粹的推理。”

“还有还有……”

“没错，我觉得……”

“你看看这里……”

……

两人你一言我一语，就着前三章的内容积极讨论。

这就是莎婆牛X的地方了，别人一本书能有一个创新点就算厉害，而无人生还一书是两种模式的开山鼻祖之作：

暴风雪山庄，

童谣杀人。

后人太多抄这种孤岛连环杀人模式的了，

读者看多了可能觉得寻常，可事实是，他们都抄的莎婆。

陆时轻咳一声，打断两人讨论，

他抽回桌上的稿件，脸上写满遗憾，说道：“斯科特先生，既然曼彻斯特卫报没有小说连载的版面，那我只能另投他处。”

啪——

斯科特按住了他的手，

“你等等！”

他脸上阴晴不定。

史密斯说：“查尔斯，别耍小孩脾气，你应该很清楚这部小说的价值。”

斯科特缓缓地点头，心里盘算了起来。

作为高销量报纸的主编，他的能量不容小觑，帮陆时在一些周刊、杂志上连载不过是举手之劳，

只是，请人帮忙是要花人情费的，

这个来自中国的青年人能担负起自己的信赖吗？

他问道：“有大纲吗？”

陆时摇摇头，说：“没有大纲。不过我可以列个表格，把这些主要人物的相关简介一一列出。当然，这么做无疑会造成一定程度的剧透，你要做好心理准备。”

话音刚落，史密斯走到窗边，

“我看看街景。”

斯科特一脸无奈道：“Fxxk，剧透……我第一次如此讨厌自己的职业。”

他拿出纸笔，递给陆时，

“请。”

陆时埋头疾书，文不加点，房间中传来笔尖和纸张摩擦的声音。

一旁的斯科特低声读了出来：

“

劳伦斯·约翰·沃格雷夫，法官，罪行是宣判了爱德华·塞顿的死刑；

维拉·伊丽莎白·克莱索恩，教师，罪行是谋害了西里尔·奥格尔维·汉密尔顿；

菲利普·隆巴德，军人，犯有残害东非部落二十一名成年……

”

史密斯暴跳如雷，说：“你别念出来啊！”

然而，斯科特没有搭理，只是皱着眉似乎陷入了沉思，

过了一阵，他忽然打断陆时，说道：“你能不能把菲利普·隆巴德犯下的罪行从东非放到布尔？如果你愿意，我可以担保你这本书卖个好价钱，而且能大量出版。”

陆时深深看了眼对方，嘴角勾起一个弧度，

“布尔？”

莫名地，斯科特立即有了一种被看穿的感觉，浑身别扭。

他问：“不行吗？”

陆时回答道：“不，我觉得挺好的，毕竟大英帝国现在在南非地区跟布尔人打得有来有回呢。报纸上天天长编累牍地报道，读者们都已经对布尔很熟悉了，确实比东非更有实感。”

他像是想起了什么似的一拍额头，

“对了，昨天的曼彻斯特卫报的头版头条好像就是关于英布战争的，丘吉尔先生炮轰政府在英布战争中的政策，并坚决反对扩军计划。嗯，真是一篇精彩的新闻稿。”

听到这话，斯科特就知道自己的小心思已经被戳穿了。

既如此，那就没必要再伪装什么，

他用手指轻轻敲击着桌面，

“无论是支持战争还是反对战争，大英帝国的市民们都有知道真相的权力，你说呢？至少，不能像每日电讯报那样对战争歌功颂德。”

不歌功颂德就艺术加工？

陆时低声说：“呵呵，斯科特先生，你真应该从政。”

斯科特愣了愣，随即哈哈大笑，

“不，那样太无趣了。我更喜欢办报，用曼彻斯特卫报组成一把遮天蔽日的雨伞，将伦敦的天完全遮住。”

他从1872年开始担任卫报的编辑，持续了整整57年，正是在他的任职期内，卫报从一份地方性报纸发展成为一份全国性报纸，也成了世界有名的大报。

而且，斯科特是彻头彻尾的自由党，

他曾经宣言：“评论是自由的，而事实却是神圣的……反对者的声音和朋友的一样有被听到的权力。”

不过现在看来，这种倾向有没有可能是掩盖雄心壮志的伪装呢？

成为报业大亨的愿景和坚持评论自由的理想，到底哪一个在他的价值排序中更高？

很难说。

陆时大大方方地评价：“嘴上都是主义，心里都是生意。”

斯科特不以为忤，

“跟聪明人说话就是痛快。”

陆时点头道：“那我把能改的都改改好了。就比如前序的童谣，我准备改成原文。”

这时候，一旁的史密斯也插话了：“对，我刚才就觉得奇怪，童谣原文明明是Ten Little Niggers（黑人），怎么变成Ten Little Indian Boys（印第安男孩）了。”

当然是因为现代欧美那蠢到不行的政治正确咯~

陆时没有正面回答，而是看向斯科特，

“怎么样？”

这个“怎么样？”自然问的是稿费。

斯科特能明白陆时改用Ten Little Niggers的弦外之音，也准备暗示英布战争，

他会意地笑了，

“陆先生这么配合，我当然也该拿出诚意，前三章的质量很高，我能出到一章50镑的价位。当然，小说火了的话可以再涨价。”

必须得用高稿酬把陆时绑住，

否则，这小子跑去给泰晤士报或者每日电讯报的那些老混蛋效力，可就亏大了。

陆时又说：“曼彻斯特卫报没有连载版面，那我的小说要在什么地方刊登呢？”

斯科特想也不想，回答：“苏格兰人报周三的增刊，也没几天了。”

陆时眨眨眼，

苏格兰人报的总部在爱丁堡，

道尔的家乡也在爱丁堡，

这不是巧了吗？