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海棠向祖父祖母提议：“咱们可以在京城宅子附近买一处小宅，再添置几个老实嘴紧的仆人，把堂伯娘……不，把表姑母女接过去。平日里她们只管过自己的日子，有事了，我们家离得近，抬脚就能走到，也方便照应。表姑就以寡妇身份自居，给堂姐相看的事，阿奶和二婶都能帮着出力，还能拿爷爷、二叔和哥哥的官职替她们撑场面，不怕有谁敢欺负上门。”

马氏十分赞同：“这个主意好！离得近，却又不是紧挨着，能相互照应，但又不会妨碍着彼此生活。外甥女儿毕竟跟额们相处得少，若是天天抬头不见低头见的，反而不得自在。”

海西崖点头：“那就让宝顺或长安去想办法，在京中再买一处宅子吧。找到合适的了，也可以让外甥女自个儿去看看，喜欢了再买下。在那之前，宝顺最好先把她们母女接进京来，让人到附近赁一个院子，供她们暂时存身。她们闲暇时可以在京中四处走走，挑选一下喜欢的地方。倒也不是非得离我们家近不可，只要方便照应，远一些也没什么，只要是清静干净的地方，周围邻居都是性情良善之人，跟我们离得远些，未必是坏事。外甥女兴许还会觉得更自在些。”

虽然他这个二舅并不在意方氏的过去，可在方氏看来，二房上下都是知道她过往的人。她若一心要去一个无人认识自己的地方重新生活，二房的出现也同样会让她放松不下来吧？

马氏听得笑了：“额倒是没想到这一点，只想着孩子可怜，额们离乡多年，与老家断了联系，也不知道她母女落难，不曾及时伸出援手，如今好不容易有机会帮她一把了，平日里多关心关心她母女二人，也好让她们过得舒心些，却忘了额们跟她本就没多熟，她见了额们，只怕舒心不了呢！”

她歪头想了想：“没事儿，额们分开那么多年了，她不习惯也是有的。等相处的时间长了，她知道额们都是真心关怀她的亲人，就会心甘情愿与额们亲近了。额猜她如今最担心的就是宝珠的婚事，这事儿就包在额身上，一进京额就找人打听去！还有宝珠的嫁妆！额们在西北，比在京城方便，这就开始找人淘换各色珠玉宝石和香料去。有了这些好东西，宝珠无论嫁给谁，嫁妆也足够体面了！”

海棠心想，祖母要是进京后优先替堂姐海宝珠相看，那她的婚事是不是就能往后推一推？那就能争取到更多的时间来给金嘉树说服许贤妃了……

海棠面上不动声色，笑着对马氏道：“阿奶，宝珠姐姐的相看是后话了，嫁妆也可以慢慢筹备，可您和爷爷要是想让哥哥和二叔在京城帮表姑置办宅子，最好是再送一笔钱回去，否则他们哪里拿得出这笔钱来？京城房子可不便宜。哥哥给我写信的时候，曾经提到，皇上命金大哥留在京城读书，许娘娘就给金大哥赁了一个院子。连堂堂宠妃都只能租宅子，而不是买，可想而知，京城房价有多贵！当初大哥和二叔能在京城买到宅子，真的是运气好，恰好在那时候有人卖房，消息又让二叔知道了，他们也恰好拿得出这笔钱来。换作是别人，未必有这个运气。”

马氏忙道：“既然要置产，自然要再送一笔银子回去。只是不知道那霍盛昌的伙计是不是可靠，额们托他捎带银钱进京，他不会中饱私囊吧？”

海西崖道：“别托信使捎银子，把银票夹在信里捎带过去就是了。霍盛昌有自家的钱庄，他们家在京城的总店很有名气，如今在长安也有分号了。咱们在长安把银子存进他家的钱庄去，宝顺拿着凭证，在京城就能把银子取出来，只需要付点辛苦钱，让钱庄有个赚头罢了，方便得很。”

马氏顿时就放心了：“既如此，额们就试一试。霍盛昌家大业大的，额们家也是老主顾了，不管几千两银子，他们还能吞了去，砸了自家招牌不成？”

这么想着，马氏便起身进了里间，去翻查家里如今有多少现银，可以随时拿出来换成银票，送到京中去。

海西崖与孙女留在了外间，见跟前没有别人在，便问海棠：“你哥哥给你写的信里，提到了小金要留京的事？那他有没有说，小金接下来打算怎么办？他们家在长安的宅子和产业还未处置呢。这一留京，小金几时才能回来？还是不打算回来了？”

海棠便把皇帝开金口，允许金嘉树在京城考乡试的话说了，又提到他如今刚去了陶家家学附馆，有靠谱的好老师指点他学业。

海西崖也替金嘉树高兴：“如此也好，若是陶家的学塾，你表叔公也能放心。希望等我们到达京城的时候，他的学业会有所进步。”

只是金嘉树在长安的产业终究是要处理的。他本人要是不得空，那就得委托旁人代为料理。海西崖想起了麻尚仪：“不知麻嬷嬷是否会回来？她家乡在长安，亲人也在此处，应该会回来吧？若有她出面，亲自料理金家产业，小金想必也会更放心些。若是实在不成，我们家也能出面，只是我们随时都会走，未必能腾得出手来。”

海棠忙问：“哥哥给爷爷的信里都说了些什么？您这是打算提前回京了吗？”

海西崖确实有这个想法了。他倒不是担心京城的好位置会被别人抢了去，而是他在长安忙完西北春耕事宜后，便清闲下来。若是要与继任者交接，这便是个好时候。否则等到下半年快要秋收的时候，他再离任，仓促交接后若是有什么遗漏之处，继任人又不熟悉事宜，手忙脚乱，忙中出错，耽误了秋收怎么办？

事关西北军民的粮草，他可不想出什么岔子。

他要离任的消息，都司衙门早就知道了，正在讨论继任者的人选，只是迟迟不曾定下来。他早些上报离意，也好催着上头尽快定下人选，与他做好交接。

若是一切顺利，他就能赶在天气不冷不热的时候出发，一家人在路上也不必赶得太急了，到了京城后安顿下来，还能有闲暇歇息几日，拜访一下旧时故交。他即将要在京城任官，这可是生平头一次，为了日后办事顺利，他总是需要提前打点一下人脉的……

海棠问祖父：“哥哥可有帮着您打听户部的事？您上任前，是不是需要先熟悉一下将来的上司同僚？”

海西崖点头：“放心，你哥哥心里有数。这些事当然都提前打听过了。你二叔也没少帮忙。”

孙子在给他的信里密密麻麻写了十来页纸，都是京城的官场消息，其中还有陶阁老说服礼部尚书支持八皇子立储的细节，其中就少不了表弟谢文载的功劳呢，他这个曾经帮助过多名吴门故生的小人物，也出了一份小小的力……：xhytd