「他们在江南一边经商，一边培植自己的势力，关于这一点，他们已经坦白过了。」
「不，他们不可能坦白的，他们私底下的营生，是不会这么轻易告诉你们的。那可是他们的保命符，他们如果有一天还能活着从这里出去，那就是他们向主子邀功的底气。」宁老夫人朝着沈茶笑了笑，「你们还是太年轻，那是一对老狐狸，跟你们说的话都是半真半假的。」
「可是栾夫人已经怀疑栾老板在外面有了外室，她还要继续维护他？」
「那是他们自己的私事，而私底下的营生，和他们的大局息息相关，他们就算彼此分道扬镳了，就算其中有一个人死了，都不会把这个秘密透露出来的。」宁老夫人轻轻一挑眉，「如果不是我私底下暗中查了他们的底，我也不是很清楚他们到底都在干了什么。」
「娘，这栾老板到底做了什么买卖，让您这么厌恶？」宁橙看着自己的养母，很不理解他的养母为什么对栾老板这么的讨厌，「我记得，栾家好像只涉足了布庄、茶叶、还有一些玉器什么的，并没有其他的了。」
「表面上是这样，私底下可没这么干净了。」宁老夫人伸出一根手指，「秦淮河两岸的生意，他们两家可没少插手，明里暗里掌控着几家青楼和娼寮，还有姑苏城东街的两家地下赌场，跟他们家也有关系。」
「老夫人怎么知道的？」
「他们应该跟你们说过，在勉强站稳脚跟之后，就开始结交当地的望族、富商，是不是？」
「对！」沈茶点点头，「他们是这么说的，不过，他们也说了，往大氏族府上递的帖子，一般都是石沉大海，有去无回，没有人搭理他们，肯来赴宴的基本上就是跟他们身份相当的，也就是一些商贾和他们的夫人。」她眨眨眼睛，有些怀疑的问道，「这个不会也是说谎骗人的吧？」
「这个当然不是！」宁老夫人摆摆手，「他们一年就要下七八次帖子，完全不顾季节，完全不考虑江南的习惯，当然没人去了，你们也知道大氏族的眼睛都长在脑顶的，这么不懂规矩的家伙，基本上没有人会搭理的。当然，也有一些小门小户乐意跟他们结交，毕竟勉强算是新贵，万一以后成事了，也能分得一杯羹，不是吗？」
「明白了，就像是当年的宁家。」
「是啊！」宁老夫人冷笑了一声，「他们的手脚做得好，要不是宁昌国自己说出来的，可是连我都不会知道的，更不用说我祖父、父亲和母亲，他们直到离世，都是被一只蒙在鼓里的，根本就不知道，当年所谓的救命之恩，不过都是算计来的，为的就是要搭上这门关系。所以，宁可我跟宁昌国做个有名无实的挂名夫妇，他们也不肯退婚，就是这个原因。」她轻轻一挑眉，脸上讽刺的意味更浓了一些，「人不为己、天诛地灭这句话，算是被他们刻在了骨血里面，铭记在心了。」
「确实是这样，这句话太好用了，动不动就拿这句话来说事儿！」宁橙也恨恨的说道，「那些作女干犯科的家伙，一旦被抓就拿这个当借口，都太不是东西了。」
「说的就是啊！」宁老夫人叹了口气，「栾老板和他的夫人也是一样的，千方百计的想要搭上江南的大族，他们知道大族不会接他们的帖子，不会赴他们的宴会，他们就换了一种方式。」
「什么方式？」宁橙很好奇的看着养母，「总不能在路上堵着吧？」
「那倒不至于，但也差不多。」宁老夫人坐的有些乏了，扶着桌子慢慢的站起来，她旁边的宁橙姐姐赶紧站起来扶着，她笑了笑说道，「不用扶我，我就在屋子里面慢慢走走，总这么坐着，有点腰疼。」
「还是扶着您吧！」宁橙姐姐笑了笑，「我也不爱老坐着，觉得不怎么舒坦。」
行，咱们慢慢转转。」宁老夫人慢慢溜达着，一边走一边还跟沈昊林、沈茶说道，「他们确实是干的出来这种事儿，因为我就遇到过，我在茶楼喝茶，那位栾夫人不打招呼就闯进了我的包厢，跟我说，仰慕我已久，想要跟我结交，可巧今日遇到了，能否喝一杯茶。」
「这么……」宁橙姐姐对这样的行为实在不知道应该做什么评价，她想了想，还是找了一个比较贴切的词，说道，「失礼的吗？那位栾夫人应该也是书香门第出身，这样的行为就不怕传出去让人笑话她没有规矩吗？还是说，她觉得自己是个商人，规矩不规矩的，已经不重要了？」
「应该是觉得不重要，也不怕丢脸了吧！」宁老夫人拍拍宁橙姐姐的手，又继续说道，「我当时年纪不大，脾气也很冲，对这种人更是懒得周旋，直接就怼了回去。」
「老夫人怎么说的？」
「我就说夫人好大的脸，素未谋面，为何要造谣生事呢？我从来没有见过夫人，在外面更没有什么名声，又何来仰慕已久呢？」宁老夫人笑了笑，「当时她那张脸，青一块红一块的，可能是万万没想到，我会这么不给她面子。毕竟，在她的想象之中，王家的人就算不悦，也不会这么劈头盖脸的骂一顿的。」
「这倒是，老夫人的反应应该是打了她一个措手不及，让她一时间反应过不来，所以露出了马脚吧？」看到宁老夫人点头，沈茶轻轻叹了口气，「她脸皮厚，都是被太皇太后磨练出来的，毕竟太皇太后曾经几次三番的命令她要勾引王叔，但她那会儿并没有这么大胆，所以也就没如了太皇太后的愿。跟王叔退婚之后，又嫁进了栾家，真正成为了商人妇，大概心里的那点不好意思，早就被丢到九霄云外去了。何况，老夫人是女子，又是在包厢里，她也没什么可顾忌的。只是……」她有些不解地看着宁老夫人，「她是怎么知道您在哪儿，又是怎么在不惊动别人的情况下，准确无误的找到您的包厢的呢？」
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