姜胜一瞧顾池这反应，便知有戏。

试探：“主公那边的意思……”

顾池双手拢在袖中，侧身避开两步，仿佛要跟一肚子坏水的姜胜划清界限：“主公能有什么意思？君心难测，你们都不知道的，顾某就知道了？含章说得对，你们确实该收敛。算计人也不能算计到自己人头上。但凡半步不是自己人，这事儿就好办了。”

倘若共叔武不是自己人，可以设计乌元杀他，龚骋和乌元大概率反目成仇，也可以设计龚骋误杀他，龚骋年少阅历浅，心性不够强大坚韧，一身实力又是靠着秘术醍醐灌顶而来，那一瞬冲击力足够将他反噬重伤，轻则境界止步不前，重则境界倒退。

龚骋一毁，北漠就少了一张王牌。

偏偏共叔武是自己人，还是元老级人物，情分非常。大家心里想想可以，行动上可别这么干：“若主公能做得出用半步跟北漠一换一，诸君，当真不会胆寒心冷？”

今日能为了利益最大化牺牲一个共叔武，来日也能为了更大利益牺牲任何一人。

主公确实存了算计龚骋的心思。

但绝对没有这几人想得这般狠绝。

一个个心狠手辣，真是狗看了都摇头。

跟这些同僚共事，顾池都觉得压力山大。幸好自己能窥探人心隐秘，不然怎么被他们卖了都不知道。顾池这番说教，惹得几人不满——这跟乌鸦笑猪黑有什么区别？

顾望潮敢摸良心说没萌生类似念头？

若是没有，他哪能反应这么快？

作为谋士，本职就是将所有解决方案想出来，要不要执行、执行哪一个，这就要看主公如何决断：“你怎么会不知道？”

姜胜不信他的鬼话。

顾池这厮最擅长的就是揣摩顺从主公的心思，主臣二人一唱一和。他阿谀逢迎这么多年，突然说自己铁骨铮铮、守正不阿？

顾池只留下一句——

“不知，真的不知。”

说罢，扬长而去。

亟待处理的琐事还多着呢。

祈善幽幽地道：“半步是武将，若他上战场，碰上龚云驰是迟早的事情。莫说叔侄关系，父子之间死斗的，也不在少数。”

此事，不在于他们如何算计谋划，在于共叔武怎么选择——龚骋不知道共叔武的身份，但共叔武知道龚骋。若知道龚骋没死还帮助北漠，共叔武爬都要爬北漠前线。

以龚骋的实力，共叔武必死无疑。

荀贞问：“所以？”

祈善：“私下告诉半步吧。龚云驰还活着的消息，或早或晚都会传到他耳朵。”

荀贞闻言点点头。

如果下一个敌人是要倾全国之力去征伐的北漠，除非共叔武镇守后方，否则他一旦上了前线，发生什么就不是人力能操控的。主公想要瞒着，估计也有这方面的考虑。

但，如何瞒得住呢？

共叔武也不是贪生畏死之辈。

他若知道龚骋的选择，个人感情上会谅解龚骋的不易，但在大局和仇恨面前，他估计更倾向亲手清理门户，哪怕打不过。

这封密信在半月之后送到共叔武手中。

共叔武的反应也恰如荀贞几人猜测，脸上表情变了又变，最终定格在坚定之上。

信中能交代的内容都交代了。

包括但不限于顾池听来的心声情报。

共叔武看着信中刺目的醍醐灌顶四个字，一时情绪失控，硬生生捏断手中用来晨练的佩刀刀柄，吐出一口浊气，看着天喃喃：“大哥……云驰这孩子受苦了……”

只是，龚骋为谁效力都行。

唯独不能为北漠。

共叔武将这封私人密信烧为灰烬，不留痕迹，稍作修整便又如往常一般去练兵。

本就修炼刻苦的他，愈发拼命。

花开两朵，各表一枝。

就在这封密信刚上路的时候，世家代表也过来，名义上是给沈棠拜早年，实际上是来送各家挑选的“人质”。世家盘踞各地，为了让王庭安心，遣送“人质”属于基本操作，一般都是继承人的弟弟。身份既不会太高让世家心疼，也不会太低让王庭不满。

当然，也不只是为了让王庭放心。

同时也是让世家放心。

有人脉在王都，一旦有风吹草动，他们也能第一时间得知消息，迅速做好应对。

若是沈棠拒绝这些“人质”，各家才要惴惴不安、胡思乱想，担心沈棠是不是又想作妖，对他们家族不利。鉴于沈棠不会拐弯抹角的脑子，世家代表直接摊开了讲。

世家推出的倒霉鬼，不意外又是康年。

沈棠看着大年初五就上门的康年，嘴角微微一抽：“伯岁啊，你年前才来过一次，现在又来，一来一回路上也要花不少时间。你这是回家匆匆过了年就又上路了？”

康年表情麻木。

害得他来回奔波的人是谁啊？

充分见识到沈棠脑回路的康年吸取前两次教训，从怀中递出一份名单，上面清晰写着“人质”的各自信息。年龄、性别、姓氏、家庭出身，沈棠粗略扫一眼，小的只有五岁，还需要奶娘照顾，大的已经三十五，目前正拖家带口。沈棠抬头看着康年。

“这是什么？”

康年道：“人质。”

沈棠扬高声音：“……人质？”

她什么时候让各家送人质过来了？

这些世家又背着她脑补了什么东西？

康年莫名觉得心累，这种心照不宣的潜规则为什么要拿到台面上说？将优秀族人送出去当人质换取安定本就是丢人的事，世家也要脸面，往往会给此举盖个遮羞布。

如今却要摊开来晾晒。

搁谁，谁不糟心？

待康年硬着头皮解释完，沈棠被迫涨了知识，揉着额头，头疼说道：“行行，来就来，不过丑话说在前头，他们衣食住行我都不包的，一应花销让各家自行解决。”

这些人质开销不能走公账。

让沈棠自掏腰包？

呵呵，她的口袋比脸蛋还要干净，尚有一屁股的债没有还清，哪里有闲钱养世家送来的拖油瓶？世家的如意算盘打得挺响，只可惜——只待墨家研究清楚众神会的“全息线上远程会议技术”，沈棠就打算巡回办公。世家也别做什么山高皇帝远的美梦了。

沈棠会在任何一个地方出没。

这些，自然不准备告诉康年。

“这些人我就收下了，你自便。”

康年给沈棠留下太深的心理阴影，她半点儿不想看到这张教导主任脸，开口赶人。康年跟沈棠也打了几次交道，多少有些摸清她的脾性，倒是没有太畏惧。只是——

“沈君，康某有个不情之请。”

“你说就是。”

康年斟酌着说出目的。

原来，康家也出了人质。

人选还是他亲自挑选的，为此跟家中夫人闹了两天，夫人被气得差点连夜回娘家。因为人质不是旁人，正是她跟康年的小女儿。这让夫人气得直掉眼泪，哪有送女性人质的？将女儿送出去作甚？莫非是准备等女儿再长几年及笄了，直接在王都挑选夫婿？

这是要将女儿婚嫁也当做筹码？

夫人脑子里过了无数念头。

康年却不能解释太多。

沈棠重新拾起那份糟心的人质名单。

果真在角落看到康家挑出来的人：“所以，打算怎么办？让季寿带着他侄女？”

跟着康时一起生活也可以。

康年绝对信任他弟弟。

从名单情报来看，康年这个女儿还有修炼天赋，在女性修士不多的当下，将女儿送过来反而不是坏事，因为沈棠这边已经积攒足够多的女性修炼经验，又有康时这位叔叔坐镇，他哪里会让自己侄女耽误天赋？

这个女儿留在王都，是福非祸。

康年摇摇头：“不是。”

沈棠挑眉看着康年，等着下文。

康年道：“其实是想见一见表弟。”

沈棠愣了愣下才记起来，康年口中的表弟是祈善——谭曲一日不脱下祈善这件马甲，他跟康家的联系就一日不会断。只是康年不知道祈善真实身份，沈棠却知道。

“季寿不好吗？”

康时可是亲叔叔，康年还能借着机会修复家族和康时僵硬关系，不是两全其美？

康年笑容僵硬：“不太妥当。”

康时瘟人的本事，他是亲眼见过的。哪怕这事儿也不能怪康时，但康时不能控制，若女儿出意外，他真不好跟夫人交代。

思来想去，祈善是最合适了。

不过，祈善毕竟是沈棠的重臣，康年不仅是他的表哥，也是康氏家主，以二者如今的身份要私下接触，总要通过沈棠允许。以免招致不必要的误会，惹来杀身之祸。

沈棠不会动祈善康时，但会动康家。

这个回答让沈棠也抽了抽嘴角。

她摆手允许：“我知道了，你去吧。”

跟世家出身的打交道果然累身累心。秦礼几个出身也不低，怎么没这些臭毛病？

康年得了允许，这才行礼退下。

规模不小的人质被统一安顿在大营。

他带着女儿去拜访祈善。

收到情报，祈善这会儿就在主营。

选择祈善也是他深思熟虑过的，选择康时固然能让远离家族多年的弟弟亲近家族，但康时情况特殊，在文士之道没圆满前，双方不宜走得太近。康年就想到了表弟。

因上一辈恩怨，两家早就断了往来，祈氏这些年过得落魄，康家只能私下关照。

据康时所说，祈善表弟至今还未成家生子，身边连个女人影子都没有，一心一意拼搏事业，不近女色。康年查看“恶谋”这些年的战绩，对此深信不疑。忙成这样，确实没有多余心力去风花雪月，繁衍子嗣。

又从康时口中得知祈善有收养孩子的念头，康年的心思就活泛起来，有了主意。

他带来的这个女儿，很像姑母。

这是母亲亲口认定过的。

因为相貌，母亲也对这孙女格外疼爱，时不时念叨孙女跟外甥祈善一模一样。

世人都说外甥似舅，自然相似。

康年微微眯眼，试图回忆祈善的脸。

他跟祈善不是同龄人，作为康家长子、未来族长，要学习的东西很多，跟祈善玩不到一块儿。在康年记忆之中，他就见过祈善一两面。那时的祈善还是矮矮小小、白白胖胖，冬日穿的衣裳又多，看着像个球儿。

没长开的眉眼跟女儿幼年是有些相似。

“为父交代你的，你都记清楚了？”康年从记忆抽回来，低声叮嘱一侧的女儿。

女儿点点头：“女儿记得。”

康年叹息抚着她的发髻：“那就好。”

作为父亲，他自然也想为自己的孩子谋个好前程。这个女儿从出生起，便被当做闺阁女儿教导，教导她成长为合格的世家宗妇。康年所能做的就是给她相看一个门当户对的婆家，挑选一个靠谱又能保障她后半生的丈夫，出嫁的时候再给一份丰厚的嫁妆。

只是——

这些相较于她兄长继承的一切，又是那么微不足道。康年原先没打算将女儿送来，一开始的打算是次子。长子继承大宗，次子只能自己谋前程，能继承的家产不多。

他也愿意将机会给次子。

至于以后走到哪一步就看个人造化。

恰好，女儿来给自己拜年。

一家守岁的时候，康年看着女儿文静和顺的模样，耳边是夫人念叨各家适龄郎君的声音，女儿微垂着脑袋坐在身边。脸上没有羞怯，也没有欣喜，也不见丁点儿忐忑。

那双稚嫩的双眸更多还是茫然。

她只是隐隐约约知道“夫婿”、“婆家”是什么，那是她后半生安定生活的保障，但对于从闺阁女儿转变成别家妇，却又惶恐。康年怔怔看着女儿，恍惚像是少时大婚初见的夫人，也是大不了几岁的年纪。

他问女儿：对夫婿，可有想法？

她怯生生：阿父阿母做主即可。

康年心中无端萌生了一个胆大念头。他选择女儿当人质，并且将她带到心虚还一脸懵逼的祈善面前：“表弟，许久不见。”

祈善露出虚伪假笑：“兄长。”

康年侧身，让出身后的女儿。

他并未注意祈善的脸有一瞬的放空，双眼猝然睁大，死死盯着康年的女儿。女孩儿被吓了一跳，压抑着恐惧陌生，端庄大方地行了一礼，小声唤道：“见过叔叔。”

祈善被这一声“叔叔”唤醒。

康年就看到传说中的“恶谋”原地表演一个手脚各干各的事儿，仿佛刚安装的。

“啊？啊……啊！”

“初次见面也没准备……”

祈善手脚慌乱地在腰间摸了摸。

瞧也不瞧拽下一枚配饰要当礼物递出，康年险些无语：“表弟，这是花押。”

文心花押是能送人的吗？

今天起来眼皮好像被黏住，到了下午就好多了，喉咙的痛感减轻大半。估计明天就能好差不多。

(本章完)

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