“朕年少时，曾与好友一块出游，我们在京郊策马奔腾，那时候朕以为，如果这样的日子能够一直持续到永远，或许也是一件不错的事。”

老皇帝端坐在软榻之上，用怀念的语气诉说着曾经的故事，他座下的云团已经被染成了鲜红的颜色，无数荆棘一样的细小管道在其上蠕动着，猩红色的云团仿佛活过来一般。

“那年春日，我们去金明寺游玩，路上遇见了一个老翁，他是京城的富户，家财丰厚，儿孙绕膝，本该无忧无虑，尽享天伦之乐才是，可他却将全部的身家都供给了神佛，只为求能够多活几年。”

老皇帝说着，脸上的表情有种说不出的讽刺，似是在嘲笑那个老人，也似是在自嘲。

“当年朕，总觉得往后的人生还有大把的时间，岁月时光于我而言，太多太多，多到根本不可能有不够用的那一天。”

老皇帝苦恼地摇头道：“如今想来，果然是年少轻狂，朕与那老翁其实没有什么区别，只是难舍这美好人间罢了。”

紫霄宫里升腾的水汽缓缓染上了血红的颜色，周遭祭祀使者们舞蹈的动作愈来愈大，鬼神面具之下的双眼瞪如铜铃，口中狂乱地喊叫，比起“歌”，更像是一种来自灵魂深处的哀嚎。

这群祭祀使者发疯似地舞动着四肢，以毫无规章的律调怪叫着，嘶吼着，仿佛要被满是血光的大殿吞噬一般，每一个人都在痛苦地挣扎。

沐浴在这片猩红之中，老皇帝的双眼却是平静无比，他的两只手臂上连接着无数古怪的细管，好似扎根于泥土的根茎，正在从这疯狂的世界里汲取残忍的营养。

“朕这一生，其实没有什么遗憾了，天下大权，千古之名，朋友之义，君臣之情，美人之爱......这些朕全都得到过。”

老皇帝说着，神情陡然有些黯淡，他叹道：“岁月无情，纵然有些人和朕走远了，那也是无可奈何，朕不怪他们......”

老皇帝长叹一声，面上的哀愁复又被笑容取代：“朕什么都有了，唯独只缺少时间......失去的也好，错过的也好，将来朕有大把的时间可以挽回。”

老皇帝似乎是在回首自己的一生，他的喋喋不休或许是只能够感动他自己，因为此刻除了他之外，殿中的其他人都已经没办法以正常的思维逻辑考虑问题了。

最初被控制住的七人，如今已经昏过去的大半，毕竟不是谁都有那么强大的心理承受能力，能够眼睁睁看着自己被活活抽干血。

或许是托了那份爱闹腾的脾气的福，四皇子纵使脸色苍白无比，但仍然没有彻底失去意识，他还怀抱着活下去的期望。

父皇疯了，这是谁都明白的事情，但让四皇子惊恐绝望的是，父皇疯了之后，居然打算用他们几个的血肉来求什么长生。

四皇子被封住的穴道没有解开，但或许是死前的回光返照，他竟然能够开口了。

“父皇饶命......儿臣不想死啊......”四皇子挣扎着开口了，他泪流满面，眼底除了对死亡的惊恐之外，还有被至亲所谋害的绝望。

便在他说话间，大殿之中似乎响起了鼓声，四皇子惊恐的目光开始向着四周望去，原来是那些祭祀的使者也疯了。

这七个使者不再跳舞，而是一边用手拍击着肚皮发出鼓点的声音，然后拿着手里的礼器开始互相捶打对方的身体，不一会儿这群人便是满身血痕。

丑陋的歌声仿佛变成了鞭子和铁链，被痛苦鞭挞着的众人一边怪叫着一边疯狂地跳着舞蹈，升腾的血气化作了实质的帷幕，在一片朦胧中，屠杀变成了赞颂仙人的舞蹈，痛苦变成了歌咏神佛的吟唱，绽放的血花如梦似幻开满了大殿的每一个角落。

这狂乱的一幕让四皇子更是吓得涕泗横流，他努力想要将扎在身上的荆棘小管拔掉，却根本无济于事，这些管子好似有些魔力一般，他越是挣扎，它们便是疯狂地夺取他的血液。

“不要......我不想死......”

四皇子无力地告饶着，左右望去，他的兄弟子侄们全部都是奄奄一息，整个大殿好似一座复活的坟墓一样，将他们全部都拖进了死亡的深渊。

老皇帝的絮絮叨叨还没有结束，只是当他想要把自己在江湖行走时的英勇事迹说一遍的时候，忽然听到了曹元的声音。

“陛下，陛下——”

老皇帝似是从梦中惊醒了一样，他猛地抬起头来，只看见天际拂晓，眼前万千霞光照耀天地，远有白鹤高飞，凤鸣九霄，近有万川山河，仙乐奏响，他脚踏祥云，似神似仙。

“陛下。”

曹元的又一声呼唤，让皇帝回过了神，他惊讶地看着身边的太监总管，对方额头的皱纹竟已经消失不见，稚嫩的脸庞看起来仿佛是回到了几十年前一样。

皇帝猛地低下头来，脚底的祥云变成了一汪清泉，倒映着他乌黑的长发，还有一张少年般俊俏的脸。

“朕，朕这是......”皇帝抚摸着自己年轻的脸，有些呆滞地说不出话来。

“恭贺陛下，长生得道，仙福永享！”曹元大笑着俯身跪拜。

“朕，已得长生？”老皇帝似乎有些不敢相信，他低头看着自己重获新生的身体，嘴角的弧度不断扩大。

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