春意萌动，泥融飞燕，初见草茅。

雪薄云垂，醽醁兰生，翠涛过岭。

......

冬去春来，赤羽金雕长出了淡红色的羽尾！

一显那两条大黄狗，被喂得毛发亮泽！

在樊听南的慷慨解囊下，几匹矮脚马也陆陆续续加入了刘懿等人的旅途！

出了彰武郡彰武县后，在死士辰的执著下，刘懿一行改变原有向北行进的计划，向东直行。

一道上，金雕引路，黄狗觅食，矮马助力，不到半个月。

汉历341年，四月十四，正午，辽西郡治所阳乐县城这座几近依水而建的雄城，便出现在众人眼前。

作为大汉东境第一郡，辽西郡南临渤海与辽东郡，东与辽东郡共接高句丽国，西靠彰武郡，北通赤松郡，四通八达，军镇林立，辽西郡盛产岫玉精铁等民间禁品，人烟较彰武郡略显稀少，不过，听东方春生说，这里的争斗，却一点也不少。

阳乐县城的建造格局，同彰武县城有异曲同工之妙，连座城池都是高墙坚甲，器械林立，士兵锋锐。在这一马平川的辽西郡，若无几座这样的坚城互为犄角，还真是守不住这无垠的东境疆土。

辽西郡外，孤鸿号穹野，翔鸟鸣山林，就在众人即将进城之际，死士辰神秘兮兮，将众人带入一片红松树林中。

死士辰似乎并不打算直接进城，而是想在此处与众人讲个清楚，于是，他道出了定要来此的事情原委，“我斥虎帮做事，首重民、次重义、财为末。距离刺杀刘　德生一事，已经有段时日，我这把老骨头也闲的生锈了，五才真人代李延风赴死之日，我便收到了大哥塞北黎派给的新任务，刺杀总舵位于辽西郡阳乐县的乞灵帮帮主，金昭。”

“师傅，乞灵帮是啥！”东方羽凤眼一瞪，好奇地问道。

“哈哈，说起这乞灵帮啊，也是有些感慨。”死士辰坐在树墩上，娓娓道来，“公元295年，北方大秦与我大汉的那场倾国攻伐，虽我大汉最后取胜，却也付出了颇为惨痛的代价，特别是这薄州与牧州，因开战之初准备不当，致使薄州全部沦陷，大秦虎狼在薄州杀男奸女，便产生了大量惸鳏弃儿，鳏寡无依。战后，因辽西郡向南靠海，又不像临海的辽东郡那般湿冷，气候相对宜人，朝廷便将整个薄州的伤残士兵都集中到此处疗伤修养。”

死士辰顿了一顿，继续说道，“这些士兵打了半辈子仗，在抚恤花完后便失去了生活来源，当时百废待兴，朝廷又无力承后续的巨额支出，导致辽西郡在一段时间内管理十分混乱，老弱无依、荒野遍地，犯罪丛生。”

众人围坐在一处宽阔地，听得十分专心，也十分揪心。

“乞灵帮帮主金昭的父亲金栎，原为辽西郡边城武次县武次将军帐下一名中郎将，公元305年，在时任武次将军宁辒的鼎力支持下，金栎辞官回乡，收纳孤儿和残疾士兵，创建乞灵帮，他们通过帮助官家运送货物、包揽富户零工杂役、开设工坊织布买衣，挣得钱财，养家糊口，随着这些社会闲散老兵的温饱得以解决，辽西郡的治安大为好转。金栎在世时，加入乞灵帮的门徒多为老弱病残，他们在金栎的带领下自力更生，虽算不上衣帛食肉，但也能使黎民不饥不寒，所以，金栎在一时间收获百姓拥戴，成为‘以末致财，名利兼达’的帮派典范。记得当年，丞相刘藿，也就是懿儿的曾祖父，曾经巡察两辽，还特意赠了金栎一块儿牌匾，金氏一族，可谓光宗耀祖喽。”

听到这里，刘懿不禁问道，“师傅，既然乞灵帮所做之举乃有利于百姓之举，为何还要被斥虎帮诛杀呢？”

死士辰抽出腰中辰剑，两指轻捏剑鞘，那柄原本无神的剑，便如活了一般，在死士辰身前轻轻翻滚，仿若撒娇，死士辰嘿嘿一笑，道，“群雁高飞看头雁，如大哥信中所言，金栎死后，其子金昭继承父业，初期，金昭庶事精练、物理其本，乞灵帮一度蒸蒸日上，帮内一坛六舵也算才俊辈出、生机勃勃，大有在薄州江湖一枝独秀的趋势。”

刘懿插嘴道，“物极必反，月圆则亏，金昭堕落了？”

死士辰点头道，“随着乞灵帮第一代老人儿渐渐褪去江湖后，帮内再无老幼，招收的也都是一些青壮之徒，帮派的风气，也随之大改。人心不足蛇吞象，金昭野心勃勃，织布贩履已经渐渐满足不了胃口，于是，他收纳地方流氓打手，勾结新任武次将军乐贰，以武力威逼百姓低价卖粮，而后高价贩卖于高句丽国或高价转卖两辽百姓。近年来，他更是变本加厉，同乐贰谎报军队人数，打起了军粮的主意。哼，若此事为真，此人当诛啊！”

“可恶至极！如此视法纪纲常于无物，视百姓生死于无物，该杀！该杀！去，你去，现在就把他杀了！你去不去？你不去，老夫去！”

死士辰话音刚刚落，东方春生倔脾气冲了上来，额头皱纹挤到了一起，右手颤抖着握着腰间三枚铜钱，来回使劲抖搂，说话都语无伦次起来。

到了东方春生这把年纪，一般的长者都应学会了知天命、尽人事，可东方春生却仍如青壮一般热血不减，豪情冲动，不得不让人感佩。

刘懿和东方羽见状，赶紧上前轻拍其背，好生安抚。

夏晴大脑袋一摇一晃，一面宽慰东方春生，一面有条有理的分析着，“哎呀，老爷子稍安勿躁，一把年纪了就要学会随遇而安嘛。刚刚老辰也说了，此事需要进一步查实。按照晚辈的意思，我等不如稍事休息后，进城下榻，咱们分头行动，若查有此事，再杀也不迟啊！”

“挺好！挺好！”一显此时也凑了过来，眉间燕宇之气陡增，眼中群星坠落，一副义愤填膺的样子，气鼓鼓十分可爱。

道明原委，死士辰起身拘礼，对众人说道，“诸位，此事本与诸位无关，辰仅为中上境界，乞灵帮在两辽之地根基深厚，阳乐城一行更是凶吉难料。此事有帮中兄弟配合，进城前之所以与诸位道明情况，便是想以公谋私，委托帮中兄弟将诸位护送到赤松郡，待辰此地事了，便即刻北上于大家汇合。江湖儿女，信义为重，我曾答应刘大人，保护诸位周全，怎忍让诸位因我而身处险地啊！”

“哎我说老辰，你这是什么狗屁言语？我们虽不算是啥才堪大用的大人物，但礼义廉耻这点东西，还是要讲一讲的嘛！”夏晴起身，环顾了一圈，发现自己竟然代表众人说了大话，又坐回了原位，嘟嘟囔囔道，“别人我不管，反正，我和懿儿是要跟着老辰混的！”

“哎哎哎？小兔崽子夏晴，这话是啥意思？几年前，我带着羽儿始发于仪州刑名山庄，游历天下八州都没用人保护，咋地？到了薄州就弱不禁风啦？就贪生怕死啦？”东方春生立刻听出了夏晴的弦外之音，加上老爷子沾火就着的脾气，刚刚平复下来的心情，又变得‘汹涌澎湃’起来。

“呀哈哈！老爷子不要气恼嘛！”

见东方春生表态，夏晴马上变了个脸，“既然大家都没有异议，我们便动身进城吧！”

东方春生平复心情，略作思索，旋即笑骂夏晴，“好小子，对老夫用激将法！”

一行人哈哈大笑，潇洒走向城门。

“那个......，咋不问问我呢？”

一显小脑袋一摇一晃，抱着赤羽金雕，吊车尾一般跟在众人身后，也不知是问谁。

东方羽立马跑过去，跳起来，照着那颗光头便是精准地一下。

随后，小丫头开口训斥，“小孩子不要问东问西！”

司空见惯的众人，哈哈大笑。

进城！