云驳疏漏，马前见荞麦；日华昽昽，满地皆赤芽。

简明要义的来说，刘懿几人眼中的华兴郡郡守府凌源县城，天空中乌云斑驳，日光朦胧，地上坑坑洼洼都映衬出淡红色的日头。

水不深，堪堪才及马腿；水亦深，田间颗粒无收。

和去年的稻麦低头，判若两然。

......

原本带着浓浓乡愁思念之情的刘懿，顿时没了兴致，他被眼前这一幕惊得说不出话来，心想：难道，这塞北第一富庶之地遭了水灾不成？

四人一路无话，途中偶有百姓卷起裤腿，腰间别着草鞋，这些百姓们趟着水，进进出出。虽然面无菜色，但情绪也是十分低落，行色中更显出浓烈的无力之感。

即将进城前，刘懿遇到了一位平日里还算熟识的老哥，打听之下，才明白个大体。

原来，就在去年，羽林中郎将陆凌作为天子特使，率五百胡骑铁卫，前往三州六郡十九县，筹划虹渠经费调拨及征民一事。这位陆中郎经过权衡利弊，最后将虹渠于华兴郡一段的筹集民夫、置购物品等一应之事，交予了凌源刘氏。

这可是肥差中的肥差，刘家只要从中谋取九牛一毛的利益，便是重若千钧的财富啦。

就在刘家上下在刘瑞生的带领下如火如荼、大干特干的时候，灾难悄然而至。

今年多雨，为涝年。华兴郡又紧靠大凌河，而大凌河作为黄河旁系之旁系，水草丰富，按理来说，这华兴地界儿本就不是缺水的地儿，所以，在华兴郡修建水渠，在明眼人心里，是一件非常鸡肋的事情。奈何天家有钱，所以，修渠便就修渠吧！可这大渠还未等建成，也不知道咋地，十几日前，横在主道的堵水闸，突然破裂，顿时涛涛洪水，将华兴郡淹了个彻彻底底，眼看就要收成的庄稼，被滔天大水淹没，一根儿苗子都没剩下。

那小哥说，“整个华兴八县。均被洪水淹没田庐，或因河流漫淹，或被河水冲刷，一县之中被淹村庄，从数村至百余村，坍塌房屋，自数十间至数百间，压毙人口，自数口至数十口，均各轻重不等。总计下来，死于大堤决口中的百姓，不下千余。”

而这郡守府凌源县城，因其城高池坚，又仗地势较高，遂暂未有人命之危，不过，城里的情况也好不到哪去，家家日子都不好过，庄稼自不必说，妥妥的颗粒无收，挨家挨户的存粮已经所剩无几，一些人家里的粮食还被泡的发了霉，根本难以下咽。

没了收成和生计，物资匮乏，物价疯涨，米店粮价骤增，官家不得不开仓放粮，华兴郡所有的官仓都已经见了底儿，郡守应知急忙勒令赵、黄、刘三家豪阀开私仓、放私粮，却不知结果如何。

这千金散去还复来，钱不算啥，但乡亲们本就是一群旱鸭子，天天在水里泡着，人却也出了毛病，患上骨节病、痛风病、肺病的老百姓啊，十之有二三。这凌源山脉的药草啊，都快被拔没喽！

刚刚刘懿遇到的熟识小哥，正是要孤身前往凌源山脉找些草药和吃食的。

听完刘懿的转述，诸人的心情更加沉重，一显抱着两条大黄狗喃喃自语，也不知这小和尚在说些什么。

几人入了凌源县城，水稍浅，四人并未多做耽搁，直接前往子归学堂，进了门儿，便算是回了家，一年风尘，也终于算是平安收了尾。　

前脚踏入，郎朗书生便随之传来，刘权生正专心致志地带领一群孩子们读书，诵的是那东汉崔寔所著的。在全境饱受水灾之苦的华兴郡，此刻此处，便是世外桃源。

七年前，街坊邻里帮忙翻新草庐，特意加高了草庐地基，此时的凌河水虽然漫灌了小院儿，却才及庐阶，未流入草庐，能让求学的孩子们能有立锥之地，算是不幸中的万幸。

也是在七年前，刘权生的大先生之名，被广为流传于凌源街巷。

见爱徒领学，东方春生便无意打扰，四人一同将矮脚马栓到了学堂右侧的马厩里。

赛赤兔见主人归来，越来越肥的它跺了跺马蹄，轻轻打了个鼻响，用头轻轻顶了顶刘懿，刘懿急忙上前搂住马脖儿，左摸摸右摸摸，宠爱得紧。赛赤兔则用马臀左右轻轻拱了拱两侧的矮脚马，表情那叫一个得意！

栓好了马，几人背着行囊，径直走入了刘懿和刘权生父子居住的后舍。

后舍那间两进木屋一下子涌进四人，略显得有些拥挤。刘懿进屋一瞧，屋内仍是一锅、一灯、一书、一剑，连摆设都和刘懿走时一模一样，这让刘懿倍感亲切。

进屋后，东方春生歪在炕上小憩，却没有闭眼，眼中透出一丝捉摸不透的神色，这种眼神和表情，哪怕是从小跟在东方春生身边的东方羽，都没有见到过。

刘懿放下包裹，收拾起了边边角角的卫生，一显则同东方羽聊起了江湖异事，三个孩子在屋中不亦乐乎，东方春生见状，脸上的表情，逐渐从捉摸不定变得温柔，从温柔变得凝重，又从凝重，变得坚毅起来。

不一会儿，一声“起”字在学堂内响起，上午的课业就此结束，由于外面到处都是水，刘权生便把孩子们留在了草庐中午休，并为他们端上了早已准备好的饭食。　

刘懿见到父亲缓缓向后舍走来，立即兴奋地冲了出去，来到草庐外，便直直跪在刘权生面前，哽咽说道，“父亲大人，孩儿不孝，挚亲仍在，我却远走。出行一载，无时无刻不在惦念父亲啊。”

刘权生并未料到东方春生四人会返回的如此之快，初见乍惊，而后复喜。

随即，刘权生立刻上前扶起刘懿，左右端详，见其发肤无损后，激动之情溢于言表，大眼微红，连连叹道，“好好好！回来就好！为父看看，哈哈哈，高了，壮了，也有了些许英雄气！好好好！将来定是个栋梁之材。”

此时，主动留下帮忙收拾屋子的王三宝、皇甫录、应成三人赶忙上前执礼，一声“大哥”齐齐喊出。

“哈哈！兄弟重逢，朋友聚首，乃人生一大快事。”

刘懿侧身扶起三人，看了又看后，四人紧紧相拥在一起。

他们不知道的是，四人紧紧拥抱，从此，便抱住了天下。

后院一声轻咳，还在感慨之中的刘权生立刻还神，急匆匆向居室奔去。

进得屋中的刘权生见到东方春生，又是一番师徒喜相逢！

这一番你侬我侬，算得上水患之中的苦中作乐吧！

......

对于四人的归来，刘权生并未大操大办接风洗尘，特殊时期，他连邻居李大牛和皇甫恪都没有招呼，晚宴仅有东方爷孙、一显及刘家父子五人。

当晚，刘权生主刀，经过一番煎炒烹炸，淡炒秋葵、清炖刀鲚、水煮鸡蛋、麻辣豆腐四大样儿被用盆儿端上了饭桌。

对于河水决堤、民不果腹、食材紧俏的凌源，这顿足斤足两的饭菜，显得颇为不易，再配上两坛刘权生珍藏已久的杜康陈酿，令一路颠簸的四人大快朵颐，赞不绝口。

席上，刘权生并未喝酒，而是一个劲儿的给东方爷孙夹菜，相比之下，这位天下公认的大才对刘懿和一显态度，显然相对冷漠了一些，刘懿只当是刘权生尊师重道，并未在意，便主动招呼起一显来。

酒足饭饱，刘权生不知从哪翻出了些硕大的松子儿交给了刘懿，叫其在草庐内好生招待前来叙旧的王三宝、皇甫录、应成三人，再加上东方羽和自来熟的一显，六名年纪相仿的少年在草庐内点灯熬油，聊的是津津有味儿，自然淡忘了些苦恼。

后舍木屋，刘权生与东方春生对坐，小屋画帘高卷。

刘权生干净利落地煮起了苦茶，虽然也没个章法，却并不影响苦茶香气飘满屋中。茶水一开后，刘权生便以晚辈礼敬到了东方春生面前，随后，他低头等待着东方春生训诫。

东方春生温了一口苦茶便轻轻放下，老爷子温和地端详了刘权生一圈儿，见其正春风和煦的看着自己，揉了揉额头上的褶皱，忽然就酸了鼻子。

东方春生微微叹道，“一年前，老夫我心怀怒气而来，就是想当面问一问，当年那个国之相才，那个无所畏惧的刘权生，去了哪？时至今日，我终于明白，才子还是那个才子，少年还是那个少年啊。都说知子莫如父，师生一场，我竟不懂你，也算是白白活了半世！惭愧，惭愧啊！”

未等刘权生作何反馈，东方春生忽然哈哈大笑，随后郑重抬手，向刘权生拜道，“读破万卷，神交古人；身无半文，心忧天下；刘权生，真士子也！老夫浮沉一生，能有你这么个能隐忍、善权谋的半路徒弟，不枉此生啦！”

从来都是‘死不认错’的东方春生能有此番言语，刘权生意外的紧，在感动之余，他赶忙挪了挪身子，扶住了东方春生的右肘，帮其顺了顺不平的气息，轻柔说道，“老师，徒儿年少时求学儒家圣地贤达学宫，在游历江湖时与您结识，您与权生虽然是半路师徒，但却情如父子。能懂徒儿的人，在这茫茫人海，只有两个半人，一个是远在长安的天子，一个，便是近在眼前的您呀！”

东方春生哈哈大笑。