吴尘细看了女管家关于亡者之友·拉维兰的描述。似乎她加入了一个名叫巴适那女巫会(Bashnag's circle)的组织。自幼跟随一个名叫巴适那的兽人死灵法师,学习死灵法术。巴适那女巫会还似乎是冬堡魔法学院(College of Winterhold)的一个分支。
话说一个铁腕统治又醉心死灵法师的兽人,组建了一个全是女法师的冬堡魔法支系。躲在天际行省最南端的一个隐秘的洞穴,并改造成所谓的边缘圣所。据说这群巫师还有一个名叫魔剑士(Spellsword)的女战团。用于保护南部边缘圣所,并追杀女巫会的叛徒。
等等,让我缓一缓。“巴适那女巫会”?“魔剑士女战团”?难道说,天际行省早就开始流行女团?我只不过是……入乡随俗,抽空卖萌,完全不存在嚣张的跋扈行为,仅此而已?
对吧,兽人都开女团哇!
嗯……与女术士四目相对,吴尘笑道:“所以,想要组建女巫会的除了老妇人安尼斯,还有这位兽人巴适那。”
“大人,正如您所言。”女术士欣然一笑:“拉维兰背后有没有‘巴适那女巫会’的影子,才是关键。”
见吴尘不说话,女术士又小声提醒道:“稳妥起见,《上古太封律》必不可少,大人。”
所谓上古太封律,其实是上古初夜律(The Elder First-night Law)的缩写:“TEFL”。读作:“太封”。懂得都懂。
女术士是在提醒吴尘,所有招募的属地卡守护者们,都要签订溪木领古老的《上古卷轴》。灵魂绑定才能为领主大人所用(?),不会轻易起背叛之心。
“好的,女士。”吴尘深以为然。当然,招募一个死灵法师守护猎庄。恭候想要转变成乌鸦鬼婆的安尼斯的女巫姐妹自投罗网。未尝不是一个绝佳的选择。就像招募一个女恶魔猎人,守备随时都会掘到尸鬼古墓的矿洞是一脉相承的思路。女管家这么做,自然有十分正经的理由。
“关于乌鸦鬼婆,您了解多少,大人?”女术士总能问到重点。
“啊,在泰姆瑞尔西部的古老传说中,再没有什么能比乌鸦鬼婆(Hagraven)更着名的了。”被女术士一问,吴尘与之相关的记忆就会随之重现,就说神奇不神奇:“看上去类似老巫婆与鸟类结合体的乌鸦鬼婆,上千年来一直臭名昭着。民间普遍相信她们曾是强大的女巫,为了追求黑暗力量而堕落为丑恶的鬼婆。不过泰姆瑞尔学术界至今尚未确定乌鸦鬼婆真正的来源,有人认为它们曾经是掌管狩猎的魔神海尔辛(Hircine)的信徒,为获得海尔辛的力量而转变成类似鸟人的‘兽化人’,也有人认为它们是完全与凡人不同的一种邪恶生物。
有迹象表明,乌鸦鬼婆的智力与凡人无异,多数情况下都表现的极其疯癫。也母庸置疑,乌鸦鬼婆掌握着可怕的魔法力量,比如强大的火焰毁灭法术,还有许多学术界不能分类的神秘巫术和其他自然系法术。其中最为着名的就是‘荆棘之心(Brierheart)’,一种将魔法种子植入人体后显着增强战斗力的黑暗禁术。
除了魔法,乌鸦鬼婆也长有和鸟爪一样的利爪,可用于近身攻击。能指挥大批乌鸦为她服务,还会使用鸦羽状的魔法攻击敌人。遇到危险而瞬移时,乌鸦鬼婆会化为无数飞舞的乌鸦,这或许是它们名字直接的来源。有时,乌鸦鬼婆也会驯养一些鹰身女妖为自己所用。
长期以来,唯一与乌鸦鬼婆保持接触的只有高岩东部和天际西部的瑞驰人(Reachmen)。两者之间如何建立起联系,现在还不得而知。不过很有可能是因为共同的海尔辛信仰。乌鸦鬼婆经常作为瑞驰人部落中的巫师和智者,甚至是首领,为瑞驰人提供魔法和心灵的庇护。”
“瑞驰人又是谁?”女术士继续追问。
“瑞驰部落就是所谓的‘边塞人’,由于所处地理位置的关系,与精灵、诺德以及兽人都有广泛渊源,不过瑞驰人的血统却更接近高精灵艾特莫(Altmer)。本是天际西部的原住民,因反抗帝国和诺德人,一部分逃到了野外自称‘弃誓者(Forsworn)’。”吴尘将这段冗长的背景剧情实言相告。就是为了防止诅咒巫后的记忆链因为他的无心之言而崩断。
“大人,老妇人安尼斯和她的女巫姐妹,希望通过一种特殊仪式转化成乌鸦鬼婆,是不是想要在伊琳娜塔湖边森林地带,建立一个瑞驰部落呢?”女术士拥有无与伦比的智慧。
“嗯?”吴尘心中一动,一段记忆自行跳出:“瑞驰人中有一个神秘的树荫氏族(Treeshade Clan)。他们的战争策略是猎杀猎人(hunt the hunters)。如果从瑞驰领的河湾地顺下寒落山脉,穿越失落溪谷(Lost Valley),就能抵达广袤的伊琳娜塔湖边森林地带。经由脆胫关穿越南北布莱特辛山隘,显然是一条无需绕行佛克瑞斯领的捷径。”
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